В день своего 42-летия Сачин Тендулкар (Sachin Tendulkar) завел Instagram. За первые 60 минут на него подписалось 25 тысяч человек. У страницы бывшего индийского крикетиста в Facebook уже было 24 млн подписчиков - это 13 место среди всех спортсменов мира. Не футболистов в топ-15 этого рейтинга всего трое - Тендулкар, экс-баскетболист Майкл Джордан (26 млн) и американский рестлер Джон Сина (36 млн). Для сравнения, у самой популярной россиянки в Facebook - теннисистки Марии Шараповой - 14 млн подписчиков.
В Индии Сачин Тендулкар - человек номер один. Его называют «Бог крикета» и почитают сильнее, чем главных звезд Болливуда и ведущих политиков. 16 ноября 2013 года через пару часов после окончания прощального матча крикетиста правительство Индии решило присудить ему Бхарат Ратна - высшую гражданскую награду страны. С момента ее учреждения в 1954 году награду получило не больше 50 человек, в том числе мать Тереза, Нельсон Мандела и Индира Ганди. Сачин Тендулкар стал первым спортсменом, удостоенным Бхарат Ратны. Также он стал самым молодым человеком, которому вручили эту награду.
Тендулкар родился в Бомбее (ныне - Мумбаи), самом населенном из городов Индии. Его отец был писателем, мама занималась страхованием. В семье было четверо детей. Маленький Сачин не отличался примерным поведением, его любимым занятием было устраивать драки с новыми учениками школы. Родственников испугали хулиганские наклонности мальчика, и они отдали его в секцию крикета. Так появился один из самых успешных и самый популярный крикетист мира. За свою профессиональную 24-летнюю карьеру Тендулкар провел 664 международных матча, побил множество рекордов различных турниров - по количеству набранных очков и проведенных встреч. Он шесть раз в составе своей национальной команды участвовал в Кубке мира по крикету. Выиграл чемпионский титул Тендулкар только в 2011 году - за два года и семь месяцев до завершения карьеры. Для Индии, в которой популярнее крикета нет ничего, это была вторая победа в истории (первая случилась в 1983-м).
«Нет, неправда, я не бог. Я совершаю ошибки, а бог их не совершает», - говорил Тендулкар в одном из интервью. Но болельщики ему не очень верили. В ноябре 2013 года проводить из спорта величайшего крикетиста в истории Индии приехали все известные люди страны. Был на трибунах и самый верный фанат Тендулкара - Судхир Кумар Чодхари (Sudhir Kumar Chaudhary). За десять лет тот не пропустил ни одной домашней игры любимого спортсмена, по мере возможности он выбирался и на выездные матчи. Узнать Судхира можно было разукрашенному в цвета национального флага телу. За верность болельщика наградили славой - ему завели именную страницу в англоязычной Википедии и сняли про него документальный фильм. Естественно, почти весь фильм Судхир говорил о своем кумире.
Но величие Тендулкара признавали не только его соотечественники. Двукратный победитель Кубка мира по крикету в составе сборной Австралии Мэтью Хайден после матча против команды Индии в 1998 году сказал: «Сегодня я действительно видел Бога».
