В Отепя завершился чемпионат Европы, который впервые с 2008 года вновь прошёл без возрастных ограничений. Российская сборная выступила уверенно, завоевав восемь личных медалей. Тренеры не раз говорили, что будут рассматривать медалистов чемпионата Европы как кандидатов в сборную, однако усиление по ряду причин выглядит далеко не номинальным и способно закрыть ряд проблем в команде.
![Алексей Волков](znachim.jpg)
Алексей Волков. В погоне за Сикорой
Наш стрелок доказал, что даже в сильный порывистый ветер ему нет равных на огневом рубеже, гроссмейстерски выиграв индивидуальную гонку. Количество побед на континентальном первенстве он довёл до пяти, а в момент написания этих строк готовился победной эстафетой повторить рекорд Томаша Сикоры, шесть раз выигрывавшего континентальное первенство. Волков традиционно разбегается к февралю-марту, а потому в Контиолахти вполне может выступить в индивидуальной гонке, дав отдохнуть кому-то из лидеров. В качестве забойщика эстафеты Алексей может подменить Евгения Гараничева, да и любого из «сборников» в случае форс-мажора, за исключением Антона Шипулина на последнем этапе. Впрочем, Шипулина в этом сезоне нам не заменит никто.
![Алексей Слепов](znachim1.jpg)
Алексей Слепов. Всесезонная стабильность
Скорость Слепова с момента его перехода в биатлон всегда была на уровне основной сборной, а вот точность и скорострельность раньше хромали. В Отепя Алексей доказал, что хотя бы в спринте и преследовании способен прилично стрелять, а на лыжне на европейском уровне у него нет соперников. Примечательно, что экс-лыжник стабильно, без спадов выступает весь сезон, возглавляет общий зачёт Кубка IBU и давно заслужил шанса в первой сборной. В Контиолахти он, скорее всего, поедет в качестве первого запасного на спринт, а в случае хороших результатов в Нове-Место и Холменколлене может навязать борьбу за место в заявке на эту гонку и Дмитрию Малышко или Тимофею Лапшину. По крайней мере, по скорости он им точно не уступит.
![Антон Бабиков](znachim2.jpg)
Антон Бабиков. Шаг в сборную
Для дебютанта основной команды Антона Бабикова главный успех этого сезона - сам факт попадания в основную команду. В Отепя он выиграл конкуренцию у своих прямых соперников в борьбе за седьмое место в команде Александра Печёнкина и Матвея Елисеева, а вырвав бронзу из рук Ларса Хельге Биркеланна на финише, показал, что и с характером у него полный порядок. В Контиолахти Антон должен поехать в качестве «туриста», но в экстренной ситуации может пробежать и индивидуальную гонку. В любом случае спортсмен, которого перед сезоном, в обход рейтинга включил в состав Александр Касперович доказал свою состоятельность и право готовиться с командой и дальше.
![Екатерина Шумилова](znachim3.jpg)
Екатерина Шумилова. Всем всё доказала
В декабре Катя на пару с Яной Романовой стала главным объектом критики женской сборной. С призёров Олимпиады спрос всегда особый, а места в четвёртом десятке и бесконечные падения на спуске статусу одного из лидеров команды не соответствовали. Затем последовала ссылка в Ижевск, где Шумилова победила лишь на вторую неделю и, не случись несчастья с Ольгой Подчуфаровой, возможно, так бы и не получила второго шанса. В Рупольдинге и Антхольце Катя проявила себя надёжной эстафетчицей, а на чемпионате Европы финишем с флагом показала, что заметно улучшила свою форму в сравнении с декабрём. В Финляндии Шумилова способна пробежать любую гонку, включая эстафету и даже отобраться в масс-старт.
![Екатерина Юрлова](znachim4.jpg)
Екатерина Юрлова. Борьба в одиночку
Перед началом сезона петербургская биатлонистка не попала ни в одну из национальных команд и была вынуждена готовиться самостоятельно. На помощь Юрловой пришёл Анатолий Хованцев, наставник, при котором она показывала лучшие результаты в сборной, и организовал ей спарринги с Кайсой Мякяряйнен. Отобравшись на Кубок IBU, Юрлова уверенно переиграла всю резервную команду, а на чемпионате Европы дважды попала на пьедестал, показав среди россиянок едва ли не лучший ход. Этими результатами она заслужила статус запасной на чемпионате мира или хотя бы право побороться за место в команде с Волковой и Трусовой, однако Владимиру Королькевичу будет стоить большого мужества взять в состав спортсменку, которую он перед сезоном забраковал.
![Ульяна Кайшева](znachim5.jpg)
Ульяна Кайшева.
Споры вокруг олимпийской чемпионки среди девушек не утихают уже второй год. Болельщицкая общественность буквально требует от тренерского штаба выдать кредит доверия Кайшевой и обкатывать её на Кубке мира. Будет ли от этого реальный прок сборной, вопрос спорный, так как перспективная юниорка на своих главных стартах не спешит отрабатывать авансы. Вот и в Отепя даже в отсутствие немок и норвежек она не смогла выиграть ни одной юниорской гонки. В спринте выше Кайшевой оказались украинка Ирина Меркушина и австрийка Дуня Здоуц, которые пробовали свои силы и на Кубке мира. Любой желающий может найти их в итоговых протоколах и прикинуть, на какой результат готова сейчас Кайшева. С другой стороны, вся молодёжная сборная в этом сезоне находится в неважном состоянии и фактически пролетела мимо чемпионата Европы, а потому подождём следующий год, когда Кайшева будет готовиться и отбираться с основой.