Арсен Венгер родился в 1949 году в городке Дуттленхайм в Эльзасе, регионе Франции, граничащем с Германией и Швейцарией. Играть в футбол он начал там же. Начал Арсен с того, что защищал ворота. В честь легендарного советского вратаря, находившегося в то время на пике карьеры, его назвали «Яшин».
Здесь и далее факты приводятся по книге Ксавье Ревуара Arsene Wenger: The Biography - авторизованной (одобренной объектом повествования) биографии Арсена Венгера.
Со временем Венгер-младший переквалифицировался в полевого игрока. Вместе со старшим братом Гаем он стал заниматься в школе местного клуба «Дуттленхайм».
До 14 лет Арсен рос плохо, и на правах самого невысокого игрока в команде получил прозвище «малыш». Так он и остался для партнеров «малышом» - даже когда вырос до 191 см.
Команда держалась на троих игроках с одной фамилией: Гаем, Арсеном и Клодом. Последний был однофамильцем братьев. Гай играл левым защитником, Клод - правым. Арсен сменил несколько мест на поле, пока не остановился на позиции классического правого инсайда.
В сезоне 1968−69 «Дуттленхайм» выиграл третью лигу регионального чемпионата. Венгер забил 13 мячей в 18 матчах. Но, по мнению партнеров, его старший брат Гай как футболист был гораздо более талантлив.
«Молодой Венгер не был капитаном команды, но он вел игру команды, у него был авторитет», - вспоминал Рэймонд Хильд, тренер команды «Мюциг», в которой Арсен продолжил заниматься футболом уже в 20-летнем возрасте.
Тогда, еще будучи игроком, Венгер начал изучать будущих соперников своей команды. Он тратил дни на поездки в Германию, где наблюдал, как с командами работают тамошние тренеры. Потом они уже вместе с тренером Хильдом ездили по выходным на матчи бундеслиги, каждый раз выбирая между матчами, проходившими в Штутгарте и Мюнхене.
Домой после таких поездок они могли вернуться только под утро. Нормальным было заехать в какое-нибудь кафе и сидеть там, беседуя о тренерском ремесле. По воспоминаниям Хильда, Венгер мог за разговором выпить литр горячего шоколада, но никогда не заказывал пиво. Удивительно это в связи с тем, что он фактически вырос в баре, которым владели его родители.
«Он вообще жуткий сладкоежка, - вспоминал Жан-Ноэль Хук, пересекавшийся с Венгером в 'Мюциге', а в начале 1970-х игравший за сборную Франции. - Редко он позволял себе бутылочку шенди (слабоалкогольный напиток, состоящий из легкого пива, смешанного с лимонадом). А особую страсть испытывал к шоколаду. На командных обедах между пудингом и шоколадом Арсен всегда выбирал шоколад».
Хорошие впечатления о Венгере остались после матчей против «Мюцига» у легендарного Ги Ру. Тренер, проработавший с «Осером» 44 года (1961−2005) и поднявший его статус с любительского на элитный, запомнил Арсена центральным полузащитником.
«Его отличало умение 'читать' игру, предугадывать действия соперника», - вспоминал Ги Ру.
Из «Мюцига» Венгер в 1973-м перешел в клуб «Мюлуз». Это второй по старшинству футбольный клуб страны (после «Гавра») из ныне существующих. Здесь Арсен играл два года, и в одном из матчей сошелся на поле с будущей легендой мирового футбола Мишелем Платини.
Команде Венгера нужна была победа над «Нанси», чтобы сохранить место во втором дивизионе. И она ее добилась. По итогам игры все были счастливы: поражение не помешало «Нанси» и Платини вернуться в высший дивизион, «Мюлуз» остался во втором, а Венгер углубился в учебу и перешел в любительскую команду «Пьерро Вобан».
Здесь ему удалось приобщиться к тренерской деятельности не через общение с руководителем команды, а непоредственно через работу с командой. Она участвовала в международных турнирах в Нигерии, Ливане и Уругвае. Перед последним Арсен получил травму, но остался с командой. Сначала он просто помогал партнерам на тренировках….
«Но к концу той поездки он стал кем-то типа помощника главного тренера, - говорил Жан-Люк Аррибар, который дружил с Венгером с детства, а теперь оказался с ним в одной команде. - Он вел себя как лидер, и при этом был ответственным за командный дух, пересмеивал партнеров, развивал свое чувство юмора».
Несколько лет в разных командах Арсен играл под руководством Поля Франца. На родине он известен тем, что учил тренерскому ремеслу уже упомянутого Ги Ру, Эме Жаке (тренер, выигравший во главе сборной Франции чемпионат мира - 1998) и Роже Лемерра (тренер, выигравший во главе сборной Франции чемпионат Европы - 2000). На правах «крестного отца» всех французских тренров Франц сформулировал секрета успеха Венгера.
«Футболист, как правило, получает инструкции от тренера, выходит на поле, и старается их выполнять. А Арсен постоянно просил объяснять, что и почему он должен сделать, а иногда высказывал свое мнение, - сказал Поль Франц. - Впервые футбольные бутсы он надел в 13−14-летнем возрасте. Было уже поздно. Как игрок, он к тому времени уже многое потерял. Он был великолепным футболистом-любителем, но посредственным профессионалом. И он любил игру, хотел в ней остаться, и при том отличался интеллектом. Поэтому делать из себя тренера он стал раньше, чем впервые вышел на поле в составе профессионального клуба».
Во вторник, 17 марта два профессиональных клуба, которые тренер Арсен Венгер приводил к чемпионским титулам, встретятся в ответном матче 1/8 финала Лиги чемпионов - 2014/15. Игра «Монако» - «Арсенал» начнется в 22:45 МСК.
В первом матче, прошедшем в Лондоне, «Монако» добился победы со счетом 3:1. Для попадания в следующий раунд «Арсеналу» Венгера необходимо побеждать с разницей не менее, чем в три гола.
Прямую трансляцию игры покажет телеканал «НТВ-Плюс Футбол 2». Посмотреть ее в интернете можно (за 55−90 рублей) на официальном сайте НТВ-Плюс .
Матч Лиги чемпионов «Атлетико Мадрид» (Испания) - «Байер Леверкузен» (Германия) также начнется в 22:45 МСК 17 марта. Его прямую трансляцию проведет «НТВ-Плюс Футбол 1». Также ее можно будет посмотреть на официальном сайте НТВ-Плюс.
